今日からはタイ編です。すこし前に旅行でタイに行ってきました。その様子をお伝えします。当ブログで海外編は2回目ですね。
タイは東南アジアの真ん中くらいに位置する国です。仏教や寺院が有名な他、独特のタイ料理やタイ式マッサージなどを思い浮かべる方もいるかもしれません。首都はバンコクで人口は500万人超、圏域では1500万人とも言われ、東京ほどではないものの有数の巨大都市となっています。
行ったのはそのバンコクとその周辺都市の観光です。リゾートとして有名なプーケットはタイ南部にあり、今回は未訪問です。
それではさっそく行きましょう。今回は前日に大阪で予定があり、中部からも便はあるのですが、関空から出国するという変則スケジュールでした。深夜便でスワンナプーム国際空港に到着です。
まずはバンコクで寺院巡りをします。タイと言えば仏教の国。随所に寺院が残っており、バンコクの主要な観光名所となっています。こちらはワット・ポーです。日本ではお目にかかれない建築様式とその装飾、そして色遣いは見事です。
さらに見どころは巨大な涅槃仏です。全長46ｍ、高さ15ｍにもおよぶ仏像が横たわっています。足の裏には仏教の世界観を現した108の図が描かれています。
続いて対岸はワット・アルンです。ワット・ポーから対岸を挟んですぐのところにあります。船で移動するのがいいでしょう。チャオプラヤ川からの景色は実に美しいですね。
タイと言えば仏教ですが、こちらはヒンドゥー教の影響も受けています。そのため建築様式がちょっと違います。
次は打って変わって芸術鑑賞です。あまりイメージないかもしれませんがバンコクには様々な美術館があります。中でもバンコク現代美術館はかなり大型の美術館で見応えがあります。
MOCA（Museum of Contemporary Art）Bangkokと呼ばれています。MOCA自体は現代美術館を現す一般的な名称です。
建物も美しく、館内は白で統一されており、タイ国内をはじめ世界中のアーティストによる1000点以上の貴重なコレクションが展示されています。
エントランスです。現代アートがお出迎え。タイというと寺院や次回紹介する線路の市場などちょっと古い風景が観光になっているイメージを持つ方もいるかもしれませんが、首都バンコクは驚くほど都会で、洗練されて、先進的な街です。現代芸術も当然のようにあります。
こちらは蓮の花をモチーフとしたアートです。近くにはガネーシャをイメージした彫刻も。このあたりはタイっぽいですね。水盤と組み合わせることで洗練された作品に昇華されています。
館内は写真撮影OKです。仏教に関する像から現代アートの絵画まで、さまざまな作品があり、じっくり見ようとしたら半日はかかりそうです。
ひとつひとつの作品が大きいのも印象的でした。吹き抜けで10mくらいある作品もあったでしょうか。そのスケール感に圧倒されました。
今回は3泊4日のスケジュールなのでそこまではゆっくりできませんでしたが、タイの現代アートにしっかり触れることができて満足です。
さて次はキングパワー・マハナコンタワーに行ってみましょう。バンコクで有数の超高層ビルです。
私は高いところが好きなのでだいたい展望台に行くことが多いです。今回も例に漏れず訪問しました。マハナコンタワーのすごいところはビルの屋上が展望台になっていることです。この開放感は渋谷スカイを凌駕するすさまじいものです。
そして奥に見えるように一部ガラス張りになっていて下が完全に丸見えです。78階・314mからガラス越しに見る直下の景色は、高所恐怖症の人を震え上がらせるには十分すぎます。
そしてバンコク都心の景色はこんな感じです。超高層ビルが立ち並ぶ大都市です。東京と比べても遜色ないと思います。いわゆる発展途上国的な風景ではなく、超高層ビルが建ち並ぶ先進都市、それがバンコクなのです。
ちなみにマハナコンタワー自体もキューブが一部外れたような特徴的な外観をしています。日本ではまずないデザインの超高層ビルです。
都会ながら緑が多いのもいいポイントです。バンコクは中心部に大きな公園があり、ゆったりと散歩することができます。緑と水と超高層ビルの対比がいいですね。
ここはルンビニ公園といい、都心の真ん中にあります。地下鉄でもアクセス可能です。バンコクは公共交通が発展していて使いやすいです。
地上の景色も見てみましょう。バンコクには日本企業が多く進出しており、日本人地区のようなものも形成されています。
看板をよく見ると日本語もたくさん見つけられます。ここでタイ式マッサージを受け、日頃の疲れを癒してきました。
最後は夜の楽しみです。バンコクはナイトタイムエコノミーが盛んで、夜になるとマーケットやちょっと怪しいバーなど、いろいろなお店が営業を始めます。治安が悪くなる地区もあります。
そのうちのジョッドフェアのマーケットはバンコクの主要なナイトマーケットのひとつ。様々なお店が食べ物や土産物を売って活気があります。
これは近くの建物の高いところから全景を撮ったものです。ひとつひとつの店舗がきらびやかで夜景を形成しています。
このあとは電飾が派手すぎるトゥクトゥクを捕まえてホテルに帰りました。価格交渉の末、夜風に吹かれながら格安でバンコクの街を駆け抜けるのは最高に気持ちよかったです。
後編はバンコクを少し離れてアユタヤ遺跡やメークローン市場を巡っていきます。世界遺産になっている様々な建物を存分に味わいます。